MarIus

1.2 Hva er en konsekvensutredning og hva er formålet?

Kunnskap om naturen og hvordan miljøet påvirkes av ulike typer aktivitet er avgjørende for å kunne forvalte naturressursene på en forsvarlig måte.^{(1)Bugge (2022) s. 61.} En konsekvensutredning er en systematisk kartlegging av virkningene ett eller flere tiltak kan ha, særlig på miljøet.^{(2) Backer (2012) s. 144.} Begrepet «konsekvensutredning» sikter til både selve utredningsprosessen, resultatet av prosessen, altså hvilke virkninger man antar at et tiltak kan ha, og til selve dokumentet som sammenstiller disse resultatene.^{(3) Backer (2012) s. 144.} Regler om konsekvensutredninger har stor betydning på miljørettens område. Det finnes et omfattende nasjonalt regelverk, som også har sammenheng med EØS-retten og folkerettslige forpliktelser. Reglene om konsekvensutredninger er prosessuelle krav og setter ikke i seg selv rammer for hva et vedtak kan gå ut på.^{(4) Bugge (2022) s. 196-197.}

Konsekvensutredninger har flere formål. Ett formål er å sikre at miljøverdier synliggjøres. En god konsekvensutredning vil gi et beslutningsgrunnlag der miljøhensyn kan tillegges vekt når det besluttes om, og eventuelt på hvilke vilkår, et tiltak eller en plan skal gjennomføres.^{(5) Holth/Winge (2014) s. 23.} Et annet formål er å sikre en god prosess med bred deltakelse av berørte aktører. Innholdet i utredningen skal gi offentligheten informasjon om hvilke virkninger planlagte tiltak og planer kan ha på miljøet, og gi grunnlag for meningsutveksling både i høringsrunder og i andre forum.^{(6) Holth/Winge (2014) s. 23.} Et tredje formål er at konsekvensutredningene bidrar til å fremskaffe informasjon som kan gjøre det enklere å etterprøve lovligheten av vedtak senere. Dette er med på å sikre et riktig resultat og fremme rettsikkerhet.^{(7) Backer (2012) s. 144-145.}