4.4 Oppsummering
I denne delen har jeg vurdert hvilke krav som stilles til utredning av usikre miljøvirkninger og hva slags krav som stilles til kunnskapsgrunnlaget i konsekvensutredningen på åpningsstadiet, jf. havbunnsmineralloven § 2-2.
Innholdet i konsekvensutredningsprogrammet må fastsettes konkret i det enkelte tilfelle og tilpasses behovene for kunnskap.(1)Se pkt. 2.5.1. Kunnskapsgrunnlaget i konsekvensutredningen skal belyse fordelene og ulempene ved åpningen for mineralvirksomhet. Departementet har en vid skjønnsmargin til å bestemme innholdet i konsekvensutredningen, men innholdet må gi tilstrekkelig grunnlag for å kunne foreta en strategisk interesseavveiing, jf. havbunnsmineralloven § 2-2 andre ledd. Kravet til kunnskapsgrunnlaget skjerpes ut fra sakens størrelse og viktighet. På grunn av de store usikkerhetsmomentene knyttet til naturtilstanden og påvirkningene som mineralvirksomhet på havbunnen kan ha, bør kunnskapsgrunnlaget være mer omfattende enn for andre vedtak. Der kunnskapsgrunnlaget viser stor usikkerhet, kan det stilles krav til innhenting av ny kunnskap før kravet til utredning kan sies å være oppfylt. Dette beror på en forholdsmessighetsvurdering, men føre-var-hensyn kan tale for strengere krav til nye undersøkelser der det er fare for alvorlig eller irreversibel skade på naturmangfoldet.